Thessaloniki

Thessaloniki (kurz: Saloniki) ist nach Athen die zweitgrößte Stadt Griechenlands.
Im gesamten Großraum leben rund 1 Mio. Menschen. Genau genommen gibt es in Griechenland außer Athen und Thessaloniki keine weiteren nennenswert großen Städte. Somit kann man zu Recht sagen kann, Thessaloniki ist das wirtschaftliche Zentrum in Nordgriechenland, Athen das in Zentralgriechenland. Besonders bedeutsam für Thessaloniki ist die strategisch günstige Lage, die bereits in der Antike eine große Rolle spielte. Heute ist Thessaloniki ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt für die Luftfahrt, den Straßen- und den Schienenverkehr. Aus touristischer Sicht ist Thessaloniki sowohl für die Durchreise auf eine der nördlichen Ägäisinseln, als auch auf die beliebte Halbinsel Chalkidiki von Bedeutung. Natürlich hat die Stadt aufgrund ihrer jahrtausende alten Geschichte auch selber einiges an Sehenswürdigkeiten zu bieten.
Das Wahrzeichen der Stadt ist der Weiße Turm, der aus der venezianischen oder der frühen osmanischen Zeit stammt und wahrscheinlich von venezianischen Baumeistern errichtet wurde; durch die Jahrhunderte diente er den wechselnden Herren als Waffenlager, Gefängnis für zum Tode Verurteilte und unter deutscher Besatzung im Zweiten Weltkrieg als Nahrungsmittellager (vornehmlich für die Wehrmacht). In Zeiten der griechischen Souveränität zuvor und danach war er zeitweise Stützpunkt der Luftabwehr, universitäre Wetterstation und, bis 1983, Marineschule. Inzwischen wird er als Museum genutzt.